1799年，拿破崙的遠征軍在埃及尼羅河西入海口羅塞塔郊外的聖朱利安修築要塞時，發現羅塞塔石碑。羅塞塔石碑的質地為玄武岩石碑。其上刻有3種同義文字：古埃及象形文字、世俗體文字和古希臘文字，是西元前196年由孟菲斯城執筆，由法老托勒密五世(約前205 -前180年在位)發佈的一篇敕令，現藏於大英博物館。1822年，法國埃及學家商博良根據希臘語和埃及語對照，並參考菲萊島上發現的相關銘文，破譯象形文字。至此，現代埃及學誕生。
羅塞塔石碑是現代埃及學誕生的奠基石，一直以其在埃及語的破譯中所起到的關鍵作用聞名於世。並且，作為一篇歷史銘文，它為我們構建托勒密王朝歷史研究的框架提供了文獻支撐。
據該文獻記載，眾多埃及祭司齊聚古埃及宗教中心孟菲斯，與法老托勒密五世共同擬定了這篇敕令。這一事件發生於西元前196年3月27日，在國王加冕禮周年慶典日之後。托勒密五世是統治埃及的馬其頓托勒密王朝的第五位國王。托勒密王朝的前四位國王都聲名顯赫，到五世時，都城亞歷山大城已經成為希臘化世界的中心城市之一。不過，托勒密五世即位時年幼，該篇敕令發佈時僅有14歲。由文獻內容可知，此時的埃及社會已經出現動盪的局面。
文獻開篇依照古埃及敕令的慣例，對法老進行大肆歌功頌德。但是，由於法老年紀尚輕，無甚戰功，祭司們便著重讚美其饋贈神廟、獎勵軍隊、減免賦稅等。這時的亞歷山大城已經建設完畢，舉世聞名的亞歷山大圖書館和法洛斯燈塔成為埃及繁榮的象徵。同時，法老還宣佈赦免長期服刑的罪犯，允許神廟繼續保有托勒密五世時給予的優惠政策、禁止強征水手服役等。
接下來的文獻則向我們透露了此時社會的不穩定狀態。反叛者在三角洲地區佔據什坎要塞，騷擾周邊城市。托勒密五世和祭司們並沒有避諱這些，而是從正面讚美了法老的戰略戰術得當：首先，赦免盲目追隨者，以作緩兵之計;其次，切斷什坎的水源供給，最終戰勝並殺死敵人。另外，關於抵禦“通過海岸或者海上前來攻打埃及的人”，說明此時埃及也受到了海外敵人的侵擾。
最後，銘文再次強調托勒密五世減免神廟賦稅、虔誠信仰神靈並贈與大量財富；作為回報，神靈保佑托勒密獲得戰爭的勝利，統治的繁榮及持久性。為進一步神化法老，祭司們為托勒密五世塑像，並將其生日和加冕日定為節日，舉行盛大慶典。
全文
[第九年，克斯奈德克斯月第四天]，等同於埃及人的冬季的第二月第十八天，法老在他父親的宮殿裏成為年輕的法老。
聖蛇之主 -他的力量是偉大的，他建立了埃及，使它繁榮，他的心(精神)受到神靈的青睞，他在他的敵人之上，他使埃及人的生活美好， (他是)像普塔神一樣的大慶之年的主人，(他是)像拉神一樣的法老。
[上埃及]和下埃及的法老]，普塔神所選中的熱愛父親之神的兒子，普瑞神給予他勝利，阿蒙神活著的形象，普瑞神之子——托勒密，祝他永生，普塔所愛之人，顯現的神靈，他的美德是崇高的。
(他是)熱愛父親的神靈托勒密切和阿爾西諾埃之子、亞歷山大的祭司、救世之神、[兄妹之神]、 仁慈之[神]和熱愛父親之神——法老托勒密——有著崇高美 德的顯現之神和埃阿杜斯之子埃阿杜斯。
此時，菲裏諾斯之女皮拉，是仁慈者貝蕾尼科面前的“持獎品者”、戴奧真尼斯之女阿瑞阿是愛兄者阿爾西諾埃面前的“提籃者 "托勒密之女埃瑞納，是愛父者阿爾西諾埃的女祭司。
在這一天，主祭司、先知、進入聖所為神舉行潔淨儀式的瓦布祭司書寫神諭的書吏、生命之屋的書吏 以及來自埃及神廟前往孟菲斯參加法老托勒密——普塔神所鍾愛之人和有著崇高美德的顯現的神靈的登基儀式的其他祭司，聚集到孟菲斯神廟，頒佈敕令：
法老托勒密(願他永生)，顯現之神，他的美德是崇高的，法老托勒密(四世)和(王后)阿爾西諾埃(三世)之子，熱愛父親之神，樂於施善於埃及的神廟和所有他統治下的人們。作為神、神和女神之子，他像荷魯斯神一樣，(是)伊西斯和奧西里斯之子，他保護他的父親奧西里斯， 他的心對眾神是仁慈的，因為他曾經贈與埃及神廟很多金錢和穀物，[他承擔了]巨大的[花費]，目的是在埃及創造和平，建立神廟。
他獎勵他統治下的所有軍隊。在埃及必須繳納的賦稅，他減少了一部分，或者他徹底取消了它們，目的是使軍隊和所有其他人在他的統治下生活富足。居住在埃及的人們和所有法老統治下的人們所欠法老的款項，其總數很大，他宣佈取消。那些被關在監獄中的人們，以及那些被監禁很長時間的人，他宣佈釋放。他命令：那些獻給神的貢品以及金錢和穀物，它們是作為補助，每年給予[神廟]的；另外，那些來自屬於神靈的葡萄園和果園的果品以及它們(神廟)從他的父親那裏得到的其他所有財產，神廟應該繼續擁有。他命令：祭司們所交賦稅不應高於他的父親統治的第一年(的數目)。他免除官員和神廟人員每年前往亞歷山大城的義務。可他命令：劃槳手不應被強征服勞役。叫他減免了以往神廟所需上交國庫的優質亞麻數量的2/3。他使長期失去常態的所有事物回到常態，並使所有事情按照神的旨意得到正確處理，如使正義對所有人都能實現，就像偉大、偉大的托特神所做的。他命令：因為在埃及發生了騷亂，那些從戰亂中回來的人和其他誤入歧途的人，他們應該被遣返故鄉，他們的財產應該被歸還給他們。
他全力派出步兵、騎兵和船隻，抵禦從海上前來攻打埃及的人。他花費了大量的金錢和穀物以抵禦這些(敵人)，目的是使神廟和居住在埃及的人們得以安寧。
他前往塞卡姆要塞，它是叛亂者處心積慮建立起來的。那裏有很多用具和設備，他在它的外面圍起了牆和壕溝，因為反叛者就在裏面。他們已經對埃及造成了很多傷害，拋棄了法老指明的道路和神的旨意。他阻截了為要塞提供水源的運河，以前的法老不曾這樣做過，很多金錢被花費在這上面。他派遣了一支由步兵和騎兵組成的軍隊前往運河的入口，以此來監管和保護他們，因為河水水位在第八年上漲了很多，而這些運河很深，且為土地提供水源。法老像風暴一樣在很短的時間便攻下了這座要塞，他戰勝了這裏的叛亂者，他殺死了他們，就像拉神和伊西斯之子荷魯斯神對那些一開始就反叛他們的人所做的一樣。
反叛者們聚集軍隊，並帶領這些軍隊騷擾各個地區，他們破壞神廟，拋棄法老和他的父親所指引的道路。於是，神靈們讓他在孟菲斯戰勝他們， 在他從他的父親那裏得到的統治權的接受慶典上，他將他們釘死在木樁上。
他免除了神廟直到第九年的欠款，包括數目很大的金錢和穀物，他免除了神廟應該交給國庫的優質亞麻和(?)。
他命令：每斯塔特土地上的小麥稅收，過去是從捐贈的土地上徵收的，同樣，每斯塔特葡萄園中的葡萄酒稅收，本應該從捐贈給神的葡萄園中徵收的，他宣佈免除它們的賦稅。
他為阿匹斯和蒙奈維斯園以及 其他在埃及受到尊敬的神靈動物做了很多善事，比他之前的任何人做得都多。他總是為它們做善事，為它們的葬禮提供所需物品以及其他必要的東西，(在這方面)花費很大。根據法律，他使神廟的特權和其他埃及人的特權處於合適的狀態。他將大量的金、銀、穀物和其他物品贈與阿匹斯的領地，他將它們用新的、精緻的物品 裝飾。
他為神靈們建立了新的神廟、聖殿和聖壇，他使他們恢復到適合的狀態。他有一顆神聖的行善的敬神的心，他在敬奉神廟後不停詢問，目的是反思，以使其在其統治時期行事合乎時宜。神靈們給予他力量、勝利、成功、繁榮、財富和所有其他的恩惠。他的統治由他和他的後代建立，直至永遠，並伴隨著好運。
所有埃及神廟的祭司認為，榮耀 屬於法老托勒密——永生的，顯現之神，他的美德是崇高的。榮耀屬於熱愛父親之神，他將他帶到人間。榮耀屬於仁慈之神，他將把他帶到人間的人帶到人間。榮耀屬於兄妹之神，他將把他們帶到人間的人帶到人間。榮耀屬於救世之神，他祖先們的祖先。
一座雕像為法老托勒密豎起，他是永生的，顯現的神靈，他的美德是崇高的。它應該被稱作“托勒密，他保護了光明的土地”，意為“托勒密，他保護了埃及”。同時還有一座雕像是 獻給給予他一把勝利之劍的當地神的。在每一座神廟，在神廟的每一個公共場合，它們是用埃及人的工藝製成。
祭司們應當侍奉每座神廟中的雕像，每日3次，他們應當將聖物置於他們面前，並施以適當的儀式。就像慶典、遊行、及其他節日為其他神靈舉行的一樣。
應該為法老托勒密 -顯現的神靈，他的美德是崇高的，熱愛父親之神，托勒密和阿爾西諾埃王后之子，創造一個崇拜形象，與每座神廟中的神龕一起，它應在聖殿中與其他神龕一同豎起。
當進行重大慶典的時候，神靈們將被帶到遊行隊伍中，有著崇高美德的顯現的神靈之神龕應該與它們一起被帶去遊行。
為了使神龕容易被認出，在現在 和將來的時間裏，應將10個金王冠加 到神龕的上部——每個上有一條聖蛇，就像平時的金王冠一樣。雙冠應當在王冠的中間，因為它是法老在孟菲斯神廟中被加冕的(王冠)，這是登基儀式所需要的。在王冠的旁邊和金冠的對面，應該加上一棵紙莎草和一棵塞哲草。應當將一條蛇放在鋪有塞哲草的籃子裏，置於神龕頂部的右邊;而一條聖蛇放在鋪有紙莎草的籃子裏，置於神龕頂部的左邊，這意味著“法老照亮了上下埃及”。
夏季的第四月的最後一天，法老舉行了生日慶典，即神廟中的遊行慶典，就像冬季的第二月的第十七天， 慶祝他的加冕儀式那樣，這些是發生在他身上的好事的開始，即永生的法老的出生和他的統治權的接受。讓每個月的第十七天和最後一天成為所有埃及神廟中的節日。在每個月的這兩個節日裏，應當舉行燃燒供品儀式、奠酒儀式以及其他節慶中所舉行的儀式， 剩餘的供品被分發給神廟中服役的人。
遊行慶典將在神廟中和整個埃及舉行，為了法老托勒密——永生的、顯現之神，他的美德是崇高的， 每一年從氾濫季的第一個月第一天開始，為期5天，人們戴著花環，舉行燃燒供品和奠酒以及其他適合的儀式。
除了其他頭銜之外，所有埃及神廟中的祭司都應被稱作“有著崇高美德的顯現之神之祭司”。他們應當將其寫於每篇文檔，他們應當將“有著崇 高美德的顯現之神之祭司”寫在他們的戒指上，並雕刻在它上面。普通人如果願意的話，也可以製作顯現之神之神龕，供奉在他們的家裏，並每年進行如前所述的慶典和遊行，以使埃及人按照正常的敬神儀式，對有著崇高美德的顯現之神表示敬意。
敕令將用聖書體、世俗體和希臘語被刻寫在一塊砂岩上，它將被豎立在第一等級神廟、第二等級神廟和第三等級神廟，靠近法老的雕像- 願他永生。
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